在《毛姆傳》裡，毛姆離婚時的一個細節非常有趣。他為了能和妻子來一場「法國式」的離婚，保住自己的名聲（當時在法國離婚不需要公開），付出了昂貴的代價，一棟倫敦國王路的房子，一輛勞斯萊斯， 2400英鎊年金，換算到現在，毛姆的離婚成本超過1000萬人民幣。

僅一次離婚，毛姆就願意支付這麼多的錢，可想而知，毛姆確實非常有錢。他擁有法國南部帶泳池的大別墅，且別墅裡收藏著九件世界級畫家的畫作。一直無償資助自己不爭氣的侄子羅賓完成學業，談戀愛慷慨大方，送豪車、遊艇。

然而毛姆的童年和青年時代，卻一直被貧窮所困擾。雖出身名門，但幼年父母雙亡，往後開啟了漫長的寄人籬下的生活。幼年時每週甚至都吃不上一顆雞蛋，青年時期因為買不起一支雪茄而被嘲笑。他後來擁有的巨額財富，基本都是靠他的才華變現而來。

但喜歡讀書的人這麼多，為什麼只有毛姆通過閱讀獲得了這麼多收益，讓他變得富有，從他的文學評論集《閱讀是一座隨身攜帶的避難所》裡，我們可以學到一些技巧。

毛姆喜歡跳躍式閱讀，他認為如果讀者學會跳讀的技能，便能在閱讀中獲得最大的樂趣。但是他的跳躍式閱讀，又不是囫圇吞棗，如果是非常優秀且精簡的作品，他一個字也捨不得跳過，比如《包法利夫人》，而一般的小說，都太繁瑣。

他刻意訓練自己的閱讀技巧，以便獲得最優閱讀體驗。他閱讀時，訓練自己快速提煉文章精華的技巧，到了後期，甚至會站在創作者的角度，去設想創作者如何推進劇情。所以他的閱讀方式，其實會讓普通人覺得非常的累，但經過重複訓練以後，他對於作者和作品好壞的鑑賞力，大大提高。