地球上許多生物都有著相當長的壽命，而日前丹麥科學家就發現一隻高齡512歲的格陵蘭鯊魚，活過好幾個世紀的牠，堪稱是目前世界上最古老的活脊椎動物！

這隻身長18英尺（約5.4公尺）的格陵蘭鯊魚，由哥本哈根研究所的生物學家尼爾森（Julius Nielsen）和其他海洋生物學家在北大西洋所發現，他們透過「放射性碳定年法」，估算出這隻母鯊高齡512歲，早在西元1505年牠就已經出生了。

一般的格陵蘭鯊魚平均年齡是272歲，性成熟的平均年齡是134到156歲，生長速度每年約1公分。而這隻鯊魚卻硬比大多數的鯊魚多活240年，由此可見牠的生命力有多強大。

牠也因此見證了好幾個世紀的重大歷史，像是莎士比亞的誕生、伽利略繪製宇宙圖、世界大戰、美國獨立等全都參與了！

而科學家也研判出格陵蘭鯊魚的長壽原因，認為最重要的因素和生長速度有關，只要緩慢長大也就會跟著「緩慢活下去」。此外，牠們的主食為魚類，但雖然科學家沒看到這隻長壽鯊魚有獵食行為，卻在牠的肚子裡發現了馴鹿、馬，甚至是北極熊的遺體。

即便牠能夠活這麼多年，卻很有可能因為突然遭到人類捕殺而死亡。在冰島，格陵蘭鯊的肉就被當作是桌上的美食，但牠的肉含有一種有毒的化學物質，吃下肚會有一種喝醉酒的感覺。

挪威北極大學的金布拉貝爾教授（Kim Praebel）則以「活的時空膠囊」來形容格陵蘭鯊，認為可以用牠們來幫助我們了解人類對海洋的影響，他表示：「世界上最長壽的脊椎動物已經在大西洋形成了好幾個群體，所以我們應該為這個重要的物種製定適當的保育行動。」

在發現這隻長壽的格陵蘭鯊魚以前，「弓頭鯨」被認為是世界上最長壽的脊椎動物，牠的壽命為211歲；至於最長壽的無脊椎動物則是「明蚌」，它在2006年被發現，卻被科學家放進冰庫保存後，不幸遭到凍死，但當時它的年齡已經高達507歲了！

竟然會有生物活這麼久，只能說大自然真的很奇妙啊～

來源：thesun https://www.thesun.co.uk/news/5129297/ancient-shark-worlds-oldest-living-vertebrate-greenland/