人們對中藥何首烏的傳說與功效比較熟悉，但對什麼是夜交藤卻知之甚少。其實，兩者是同一植物的不同藥用部位，夜交藤是何首烏的藤莖，因夜裡會自動相互交合而得名，藥用何首烏則是這種植物的塊根。
在中醫看來，夜交藤的味道是甘而微苦的，效能是平和的，主要歸心、肝二經。從藥用功效來說，以安神養血、祛風通絡為主要功效，適用於陰虛血少、虛煩不眠、風溼痺痛、麵板癢疹等症的治療。

對於夜交藤來說，最主要的功效，還是解決失眠問題。

我們先來說說夜交藤麥豆湯，這個方子是由夜交藤10克，小麥45克，黑豆30克組成，具體用法是將這三味藥加水煎煮，取湯飲用，每日兩次。這個方子具有滋養心腎、安神等功效，可用於神經衰弱、心腎不交之失眠、心煩等症。

如果是頑固性失眠，可以考慮在夜交藤的基礎上，加點料。

如果是頑固性失眠，還伴有多夢的，則可以用夜交藤粥，具體做法是先將60克夜交藤用溫水浸泡片刻後，加清水50毫升，文火煎取藥汁300毫升，再加60克粳米和2枚大棗，熬至粥熟後，加入少量白糖即可食用，一般可在晚上睡前趁熱食用。這個食療方子除了可以用作頑固性失眠、多夢等症的輔助治療外，還可以用來緩解風溼痺痛症。

如果是入睡困難，伴有耳鳴眼花、頭昏乏力、心悸多夢等症的，可以用寧神合劑，這個方子主要由夜交藤、生地、百合各15克，浮小麥30克，炙甘草6克，紅棗7枚組成。將這六味藥用水濃煎，每天服用2次，臨睡前可加服1次，其養血安神的功效更好。

在治療失眠的過程中，夜交藤和合歡皮堪稱是經典藥對，而安神湯就是在這個經典搭配的基礎上製成的，具體藥物組成是：夜交藤、合歡皮各20克，酸棗仁、柏子仁、豬苓各15克，琥珀10克。將上述幾味藥水煎取汁，趁熱服用，每日3次，臨睡前加服，效果更好。本方對多種失眠症有效。