組織內，除了少數高層之外，絕大多數的主管都是「中階」。這群人負責「承上(司)啟下(屬)」，有人說他們是中堅份子，居於企業溝通、運作的樞紐位置，他們則更常自比為「三明治主管」「夾心餅乾」，被高層和基層夾在中間。

夾在中間，聽起來是一個偏於負面意涵的詞，似乎中層的宿命就是要在老闆和部屬之間疲於奔命、甚或裡外不是人。然而，換個角度想，當你躋身中層的那一刻起，你也距離高層更近一步

。無論是三明治或夾心餅乾，描述的都只是中階主管這一角色、職務的性質和實況，你可以奮力撐開夾住你的限製，創造更大的揮灑空間，也可能被擠壓到窒息，一切取決於自己的心態與行動。

誠如《做最好的中層》一書所說，中階主管怎麼想、怎麼做、怎麼超越，才是決定自己能否向上「邁向高層」或向下沉淪為「萬年課長」的關鍵

。UP or Down關鍵，就在自己的手中。

不上不下的萬年課長

忽略了中層主管的積極功能：承上啟下、跨部門合作，只看到中階主管職位的「壞」，視自己為組織裡的吃力不討好的「三明治」「夾心餅乾」角色，不僅要忍受上級責罵、部屬抱怨，還要被客戶同事刁難。

萬年課長這樣想、這樣做

1.

置個人利益於部門與組織之上

有些中階主管工作非常努力，但是他們更在意的是一己的成敗榮辱，將團隊成果、部門對組織整體的貢獻置於其次。

2.

無法如期完成上級交付的任務

抱怨缺乏資源、人力與時間，將無法達成目標的禍首推給大環境，「想盡一切辦法完成任務」從來就不是他們考量的選項。

3.

只顧著友好上級、疏遠部屬

將多數時間用於打點與上級之間的友好關係，較少與部屬溝通組織目標和任務，忽略了主管的成績單，是部屬成果的集合，也是自己能夠更上一層樓的證明。

4.

缺乏平行單位的支持與配合

平時甚少參與、協助平行單位所提出的需求，與組織內其他部門的關係交惡，等到有需求時，自然無法獲得協助，遑論跨部門合作。

領導層接班人的高效中層

清楚體認到中階主管職位的難處，但是選擇積極面對，稱職地扮演起這個居中溝通協調的角色，傳遞組織價值觀，闡述上級交付的目標與任務，彙整、篩選基層重要訊息。他們很擅長跨部門合作、解決問題，是組織裡的明日之星。

高效中層這樣想、這樣做

1.

扮演組織裡價值與知識傳遞工程師

了解組織願景，並且會在日常工作中，將這個願景與部門、部屬目標結合在一起，讓團隊成員都能理解自己的貢獻對公司整體發展的重要性。

2.

從自己做事，到帶領團隊做成事

視培養部屬能力為第一要務，也樂於放手讓團隊成員嘗試新工作、累積經驗。不論是自己還是部屬，都能從工作中不斷成長。

3.

在高壓下清晰思考並解決問題

即使面對艱困的任務，處在各方條件欠佳的環境中，依然能夠抱持使命必達的精神，整合現有資源完成任務。

4.

除IQ與專業技能外，更具備高EQ

具備IQ(智商)與專業技能只是中階主管的基本技能，擁有領導者特質的「情緒智商」(EQ，Emotional Intelligence)才是他們創造高績效的關鍵。