話說，

在美國加利福利亞州，有一個名叫Felicity的小鎮，

是傳說中的「世界中心」（Center of The World）所在地…

這個「世界中心」，既沒有什麼拯救世界的神秘能量，也沒有什麼能連接平行宇宙的蟲洞，卻得到了法國政府和加州因皮裏爾縣的正式認證，

因為這個小鎮，有一座肩負著偉大使命的博物館，

它用花崗岩鐫刻了漫長的人類歷史，

在遙遠的未來，如果有一天，人類的後代離開地球，或是地球不幸遭遇滅頂之災之後，依然能為人類文明保留歷史的記載和存在過的痕跡….

所以，「世界中心」的官方認可，

也是對Felicity小鎮的創辦人Jacques André-Istel的榮譽嘉獎….

Istel老爺子今年已經89歲了，一生堪稱傳奇，

他幼年時躲避納粹逃難到美國，當上投資銀行家，參加過海軍陸戰隊，成為美國跳傘運動之父，

後來又因為一個中國姑娘，來到渺無人煙的沙漠，建起了這個小鎮，以及這座守護人類歷史的花崗岩博物館….

這位傳奇老爺子的故事，讓我們從頭說起…

1929年，Istel出生法國巴黎，父親是個投資銀行家，後來在戴高樂的政府中任職。

1940年，納粹德國入侵法國之後，年僅14歲的Istel和母親姐姐一起逃亡，他們一路搭便車，蹭商船，終於輾轉來到了美國。

1945年，Istel高中畢業之後考入了普林斯頓大學經濟學係，

在大學裏，Istel決定子承父業，繼續攻讀投資銀行業務，立誌畢業後要成為一名投資銀行家。

然而，大學畢業以後，Istel卻參加了海軍陸戰隊，在軍營裏摸爬滾打兩年，混到了上校軍銜。

從海軍陸戰隊退役之後，Istel才進入了投行界，成為資本市場上叱吒風雲的青年才俊…

不過，

在海軍陸戰隊的日子，還讓Istel養成了一項特別的愛好——跳傘，

從1950年在軍隊裏第一次跳傘開始，Istel便深深地愛上了這項活動。

那時候，美國還沒有人把跳傘當成體育運動，

Istel卻萌發了一個念頭，要將跳傘運動在美國發揚光大，他

離開投行界，去美國各地四處演講，開辦夏令營，越來越多的美國年輕人在他影響下開始從事跳傘運動，

1956年，Istel組織了一支美國跳傘隊，參加世界大賽，一舉奪得了冠軍。

這期間Istel改進了跳傘的技術理念，率先提出了在跳傘的前半段延長空中自由落體的時間以方便偵察，在高度比較低的時候再開傘，

他的這技術一理念被稱為HALO (high altitude low opening)，後來被美國軍方採納，並在傘兵中大力推廣…

此外，Istel還是第一個帶上頭盔攝像機，記錄跳傘中自由落體畫麵的第一人…

1957年，Istel成立了跳傘公司，開辦了跳傘運動學校，還招聘專家研究如何改進降落傘….

1958年，Istel更是勢不可擋，他成為美國跳傘運動界的領軍人物，不但拿下多項大獎，還創造了好幾個世界紀錄…

這十年裡，Istel完成了華麗轉身，從投行大咖，搖身一變成為美國跳傘運動之父，在美國跳傘運動的發展史上留下了濃墨重彩的一筆…

就在Istel癡迷於跳傘運動，埋頭逐夢忘記了停留時，

一位中國姑娘的出現，改變了他的人生…

一次，Istel正在公司忙活，有人報告說，有個體育媒體的記者想要採訪他，Istel漫不經心地答應了。

這時候，外麵翩然走進一位亞裔姑娘，

她笑盈盈地自我介紹到：

「我叫Felicia，很高興認識你。」

Istel抬頭看了這位女孩的眼睛，頓時呆住了，半晌才回過神來，

那一刻，Istel感覺到心被什麼東西猛擊了一下，那是一種叫做愛情的東西….

後來，這位名叫Felicia的中國妹紙，成為了Istel的妻子。

自從遇見Felicia之後，Istel開始逐漸遠離玩命的跳傘運動，專心做起推廣工作，

身為投行才子的他，幹起管理工作來也是駕輕就熟。

從1965年到1985年間，他擔任美國國家航空協會（National Aeronautic Association，NAA）的總裁，繼續為美國跳傘運動的發展做出了巨大的貢獻….

1985年，56歲的Istel決定退休，並做出了一項重大決定：

去加州的沙漠中買了一塊11.3平方公裏的荒無人煙的土地，在這裏建一座以妻子命名的小鎮Felicity！

1986年，Felicity小鎮正式成立時，Istel無比自豪地宣布：

「這是美國第一座以中國姑娘的名字命名的小鎮！」

除了建一座新的小鎮送給妻子，

Istel還有一個更宏大的夢想，一個值得他和妻子用餘生在此守候的夢想

—— 建一座為人類守住文明和歷史的花崗岩博物館，

他的初衷很簡單，有一天，人類的後代離開地球，或者人類因為遭遇天災麵臨滅絕，這些花崗岩石碑，能為人類文明和歷史做一個備份….

這座博物館是一座戶外的博物館，

在其中一頭是一座7米高的金字塔，

金字塔裏麵是一間密室，密室中央是一個刻著「世界中心」的圓盤...

很多來參觀的遊客，都可以在「世界中心」留下合影...

還能得到頒發的證書....

另一頭是一座堆起來的小山，山上是一座小教堂...

其中一個角落，架著埃菲爾鐵塔的一部分旋梯...

在兩者中間，形似火炬輪廓的長長花崗岩上，刻著人類自誕生以來長長的歷史….

在介紹人類歷史的花崗岩正中心，是用多種語言寫下的介紹，其中有一麵是中文：

「為了全人類，本紀念碑設計為後世參觀者了解今日歷史的鎖鑰。」

Istel的人類文明和歷史，從宇宙的誕生講起，

他讓人仔細鐫刻了NASA對宇宙的最久遠的探索...

描繪了大爆炸，也描繪了我們現今科學的局限。

我們的地球，位置，氣候，成分...

人類從猿到人的進化...

人類早期歷史中的未解之謎：巨石陣，復活節島上的雕塑...

人類祖先之一，業已滅亡的尼安德特人...

之後是人類的大遷徙，晚期智人走出非洲，逐漸走向世界各地...

對遠古文明的描繪，甚至包括了因紐特人...

早期文明的律法：摩西十誡

各地文明的發源：古埃及文明，古希臘文明，中國文明...

到近現的大事件：林肯的哥德堡演講...

登月：人類的一大步

這麼一個小鎮和博物館，花費了Istel老爺子大半輩子的積蓄，

而且這份苦差，看不到短期的收益...

然而，當年那位沉默寡言的中國姑娘，30多年來，一直默默地支持丈夫那「孩子氣」的夢想，

她陪伴他，在這個以她名字命名的小鎮上，一起守候保存人類歷史的花崗岩...

她笑著說：

「從Istel修這個博物館開始，我就再也沒有誇過他一句，但他還是樂此不疲～」

法國政府和加州因皮裏爾縣政府也多次表彰了 Istel的貢獻，並官方認可他的博物館為「世界中心」...

如今，花崗岩博物館依然沒有完工， Istel準備繼續鐫刻的，是在人類文明進程中滅絕動物的石碑....

談到自己餘生的這個夢想， Istel用自己當年的跳傘經歷來比喻：

「我們想讓人們對長遠的未來充滿興趣，就像跳傘時準備著陸的當口，究竟有沒有效果，（著陸前）或許我們誰也不知道...」

他停頓了一下：

「但是，花崗岩博物館的建設永遠不會停，它會把人類的歷史一直刻下去。」

追逐過廣闊的藍天，

又因為自己愛的人回到地麵，為她建起一座城，

在這座城裡和她一起守護著人類的文明歷史，

Istel老爺子的浪漫，也是沒sei了...

Ref：

https://www.reviewjournal.com/life/deep-in-the-california-desert-artist-etches-tribute-to-mankind-in-granite/

https://www.atlasobscura.com/places/felicity-california-center-of-the-world

--------------------------------------