南瓜是葫蘆科植物南瓜的果實，果肉與種子均可食用。　據稱南瓜的野生祖先，原產於墨西哥、瓜地馬拉一帶。古代的阿茲特克、印加和馬雅印第安人用南瓜子然食物。現代品種有大量甜果肉，很可能是印第安人選擇突變種栽培的結果。　
南瓜營養含量豐富，可食、可飯、可菜、可藥，是重要瓜類，據報導，日本北海道有一個村子，村民以南瓜為主食，這村子沒有糖尿病和高血壓患者，因而南瓜成為風靡日本的天然食品。　
南瓜含有蛋白質、糖類、脂肪、纖維素、鈣、磷、鐵，胡蘿卜素、維生素Ｃ、腺嘌呤、精氨酸、瓜氨酸、天門冬氨酸、葫蘆巴堿、甘露醇等。

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新鮮南瓜含有90％以上的水份，熱量很低（約30千卡/100克）。但南瓜是維生素Ａ的優質來源。南瓜花含95％的水分，其所含熱量（16千卡╱100克）較低。對有意控製熱量者，在沙拉、湯和燴菜中可食用南瓜花。南瓜子含有豐富的熱量（553千卡╱100克），和豐富的蛋白質、鋅、鐵和磷。因此，每天只要食用28克的南瓜子，就會在膳食營養中發揮明顯作用。

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南瓜子還含有南瓜氨酸、脂油和尿素分解脢。脂肪油中的成分為亞麻仁油酸、油酸、硬油酸等甘油酯。　
南瓜子有抗癌作用：南瓜子對人體子宮頸癌細胞培養株JTC26在體外篩選有抑製作用，抑製率在90％以上。其他尚有抗血吸蟲及驅蟲蟲作用：南瓜子有遏抑日本血吸蟲在動物體內向肝髒移行的作用，用以治療血吸蟲病。驅除蟲、蛔蟲，對牛肉蟲或豬肉蟲的中段及後段都有麻痺作用，使變薄、變寬，節片中部凹陷。　
南瓜在現代醫學研究，可有效的預防和治療高血壓、糖尿病以及肝髒的一些病變，又被稱為“防癌食物”之一。南瓜所含的甘露醇又有通便功效，可減少糞便中毒素對人體危害，對防止結腸癌有其功用。　
南瓜餅加上牛奶，可作為發育中兒童的營養餐。

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再以黑糖蜜作南瓜餅的甜味劑，可補鐵的不足。 　．

南瓜粥：
南瓜50克、糯米60克、紅棗10克，加適量紅糖，煮粥日服２次，連服５天，可治中氣不足、神疲乏力。 

南瓜湯：
南瓜250 克，煮湯，飲湯食瓜，早晚各1次，連食1月，可治糖尿病。 

生南瓜：
每日食500克，空腹，連服２天，可治蛔蟲。 

生南瓜汁：
生南瓜搗汁服200 毫升，可解鴉片毒。 

南瓜子：
炙焦研粉，黑砂糖調食，1日數次，可治百日咳。

南瓜豆漿蒸煮防治退化性膝關節炎 

進入冬天時節，天氣也已逐漸濕寒，在這個時候老人家

的膝關節也特別容易酸痛。有人比喻這個現象

如同‘氣象台’一般，在別人還未覺得濕冷前，老人家

的膝蓋卻已先覺得不舒服了，這就是所謂的‘退化性關節炎’。 

事實上，‘退化性關節炎’就是關節軟骨經過多年的使用、

受力所造成，它不但使軟骨磨損，也會造成周圍的滑囊發炎、

增生。如果不及早治療，嚴重者將會使骨骼磨至缺損、

甚至變形， 形成所謂的‘O形腳’及‘X形腳’。

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現在電視廣告所言‘蹲下去、站不起來’就是此種疾病。

隨著人類壽命的延長，退化性關節炎幾已變成了流行性疾病。

據統計超過55歲的人，80%以上在X光上已有退化性關節炎 的現象。

其好發的關節依序是遠端指關節、膝關節及髖關節。

所引起的症狀有疼痛、腫脹、變形與活動受限，因而造成的後遺症包括：

生活品質低落、肥胖、心血管疾病、高醫療支出與高社會成本。

據統計它是美國第二大無法就業的原因，且估計每年對經濟影響650億美元，可見其對社會的影響。

哪些人容易得退化性關節炎呢？肥胖的人、特殊基因遺傳的 人、

年紀大的老年人、骨骼排列不正常的人、

關節受傷的人與關節長期承受重量大的人，都是醫學界認為的高危險群。