有種一年生的草本植物，夏季高約1-2米，直立粗壯，開黃色花，秋季結出細長四稜柱形莢果。很多農村喜歡稱呼它為狗屎豆。

據說從前有個瞎眼老秀才，門前種的有幾株野草。從南方來的藥商經常從他門前過，三次要買老秀才的野草苗，老秀才也沒有賣。

門前的草逐漸長到了三尺多高，莖上還開滿了金黃公花。

瞎老秀才一聞草籽味道挺香，覺得藥商肯出錢買的一定是好葯。於是就摘下了草籽，每天用它泡水喝。沒想到過了一段時間，瞎老秀才的眼病竟然好了，走路也不拄拐杖了。

藥商再遇到到了瞎老秀才，就告訴他這草籽確實是良藥，叫做決明子。它能治各種眼病，長服能明目。」

從那以後，老秀才常飲決明子泡的茶，一直到八十多歲還眼明體健，並留下詩一首：「愚翁八十目不瞑，日數蠅頭夜點星，並非生得好眼力，只緣長年飲決明。」

故事真偽已經無從考證，但是決明子確實是中醫歷史上使用最早的眼科葯之一，藥名也因此而來。

決明子，又名草決明，為豆科植物決明的成熟種子。如果以為它只是治療眼疾，那可就大材小用了。

其味甘苦鹹，性微寒，歸肝腎大腸經，不僅能清肝明目，還可以潤腸通便，善於治療各種目赤腫痛，目暗不明，頭痛眩暈以及腸燥便秘。

現代的藥理研究分析，其中含有決明子素、大黃酚、大黃素等物質，對視神經有保護作用，可治療白內障、青光眼、結膜炎等眼疾。

決明子的水浸液、煎劑，都有明顯的降血壓作用，可用於治療原發性高血壓、腎性高血壓以及高血脂症、動脈硬化等。

此外，用決明子煎水飲用和含漱，還可以降低血清膽固醇，治療腸燥便秘等。

它對咽喉腫痛、咽喉糜爛潰瘍也有很好的效果，不但治療一般口腔炎症有效果，而且對放射治療後的口、咽部反應，也可以減輕痛苦。

決明子軟硬適中，用它做枕芯，不僅可以明目和降血壓，而且在睡覺時對頭頸部有按摩作用，有益於肝陽上亢引起的頭痛、頭暈、失眠、腦動脈硬化、頸椎病等均有輔助治療。

決明子的用法很多，其中不乏簡便的方法適合家庭日常之用。

1.治目赤腫痛：決明子炒研，茶調，敷兩太陽穴，幹則易之。亦治頭風熱痛。《摘元方》

2.治雀目：決明子二兩，地膚子一兩。上藥，搗細羅為散。每於食後，以清粥飲調下一錢。《聖惠方》

3.治高血壓：決明子五錢，炒黃，水煎代茶飲。《江西草藥》

4.治眼補肝，除暗明目：決明子一升，蔓荊子一升（用好酒五升，煮酒盡，曝幹）。上藥，搗細羅為散。

5.決明子茶：用茶葉和決明子等量泡水飲。治療口腔異味、肝火旺盛，改善眼疾。

6.決明子粥：粳米煮粥時配少量決明子，可加冰糖適量。具有清肝明目、潤腸通便、降壓降脂作用。

7.決明子枕：以決明子為枕芯。可以明目降壓，改善肝陽上亢型頭痛、頭暈、失眠、腦動脈硬化、頸椎病等病症。

8.決明菊花飲：兩者等量，水煎代茶飲，每日不拘次數。可以疏風清熱、平肝明目。

注意：決明子性寒，對脾虛、泄瀉及低血壓的患者不宜服用。