你會說兩種，甚至更多種語言？如果是的話，恭喜你！你的大腦因此獲得了許多的好處。

在最近一期 TED-Ed 教育頻道中，Mia Nacamulli 解釋道，會說多種語言的人的大腦，跟只會說一種語言的人相比，不只外觀上不太一樣，連運作上也有差異。

2014 年，美國西北大學的學者指出，使用多語言的人在決定何時該使用何語言時，會較單一語言使用者更活化腦部運作。

其中主任研究員 Viorica Marian 在新聞稿中表示：「對雙語使用者來說，當你要使用一種語言時，你就必須抑製另一種語言的使用，長時間下來會十分熟悉這樣的抑製過程，可以更有效抑製另一種語言脫口而出。」

同時，這樣的過程還可以幫助我們的身體維持活力，以及讓多語使用者腦部老化的速度較慢。過去五年間，有許多的文獻在探討阿茲海默症與雙語使用的關聯性，結果指出使用雙語可以使阿茲海默症病發減緩五年。

使用雙語不只對老人有好處，根據 Nacamuli 的解釋，雙語使用對於問題解決、多工處理以及注意力皆有幫助。如果你還想知道為何小孩學習語言的能力較好，在下面的影片中 Nacamuli 也有解釋。

影片中提到：

當我們要評估一個人是否會使用某一種語言時，可以用兩部份來做衡量，一部分是較主動的口說與寫作，另一部分則是較被動的聽力及閱讀，而雙語使用者會的兩種語言在這兩部分的能力應該是差不多的。而根據學習雙語的情況，我們可以將雙語使用者分為三類：

1. 複合型雙語者 (compound bilingual)：當開始學習說話時，就同時以一種觀念學習兩種語言，譬如：兩歲時就移民至國外的人。
2. 對等型雙語者 (coordinate bilingual)：使用兩種不同的觀念學習兩種語言，譬如：在學校學英文，在家說西班牙文。
3. 從屬型雙語者 (subordinate bilingual)：學習第二種語言時，是將其概念套至母語底下去理解。

這三種類型的雙語使用者都可以將雙語說的十分流利，但他們的大腦神經卻有點不同，因此有了關鍵期假說 (critical period hypothesis)。我們的左腦主要負責分析及邏輯，右腦負責情感及社交，而大部分的成年人語言學習區在左腦，但這樣的側化 (腦側化, lateralization) 是在兩歲時開始發生，到十歲左右完成，所以在側化完成前我們會使用左右腦一起學習語言，所以學者們認為小孩的語言學習能力會較好，並且指出在幼時學習的語言在使用上會有較多的社交、情感辭彙及表達方式。雖然學習外語的時機會造成上述的差異，但能使用雙語本身就能帶來一些優點。

我們現在都可以接受上述的說法，但其實在 1960 年代，學者將使用雙語視為一種殘疾，認為會減緩兒童的發展。但近期的研究發現，雙語使用者在分辨兩種語言時，會刺激負責執行能力、問題解決等的背側前額葉 (dorsolateral prefrontal cortex)，所以使用雙語或許不會讓你變得更聰明，但會讓你的大腦更健康、複雜並且激發其運作。