（本文出自《知識就是力量》雜誌2015年12月刊《水茄：善惡難辨的茄家族》一文，作者：史軍，原創作品，轉載請註明出自知識就是力量微信公眾號）

你聽說過一種叫水茄的植物嗎？小編今天算是漲姿勢了！水茄長得不像茄子卻像「豆子」，也許你第一次接觸它會感到很特別，味道微苦，卻令人愉悅。特別是當水茄被切碎，加酸筍同牛肉碎粒一起炒，簡直堪稱「米飯殺手」。這麼特別的植物究竟和茄子有什麼區別？茄科植物還有哪些你不知道的效用？想看的跟小編一起吧！

跟茄子有啥關係

得會認

具有白色五角星形狀花朵的水茄（攝影／徐錦泉 供圖／PPBC）

歐亞大陸本地產的能吃的茄科植物並不多，茄子就是其中最重要的物種。這種蔬菜被認為起源於南亞的熱帶區域，不過在很久之前就傳入我國。據記載，在2000多年前的漢朝，人們就開始吃茄子了。因為茄子的產量大，結果期長，是很好的夏秋季蔬菜。

但是，在傣族寨子裡，有一種茄科植物叫水茄，它們通常在院牆外的角落裡「出沒」。只要給點土壤，這種蔬菜就能茁壯成長。那些成簇的白色五角星花朵，以及簇擁在柱頭周圍的雄蕊，都暴露了它們茄科植物的身份。

水茄與茄子係出同門，都是茄科茄屬的植物。所以它們的花朵和果實的形態都有幾分相仿。雖然水茄的分布區也很廣，但是這種植物一直都不是主流的蔬菜，核心的原因不僅僅是因為它有苦味兒，而主要是因為茄科家族中的毒物實在是太多了。

茄科植物不好「惹」

真有毒

顛茄（攝影／徐曄春 供圖／PPBC）

這裡我們不能不提，在歐洲廣泛分布的顛茄。聽這名字就知道它不好惹，它們的花朵沒有水茄那麼密集，在還沒有成熟的時候，綠色的果實上會有些白色的條紋，當果實完全成熟就變成深紫色，可看似誘人的果子卻不能吃，因為有毒。而刺天茄中含有莨菪鹼、阿托品、東莨菪鹼、顛茄鹼等。

在我國的西南區域，路邊也分布著很多不能吃的小茄子，數量最多的當屬刺天茄和黃果茄。不管是刺天茄還是黃果茄，植株上都布滿了尖刺，看起來就不是善茬兒。不過它們小茄子模樣的果實都是美艷動人的，刺天茄的果實成熟時是橙紅色的，而黃果茄的果實成熟時是明黃色的，但遺憾的是，它們的果實都不能食用。因為，這些果子裡面一樣含有顛茄鹼類物質，所以在野外活動的時候千萬別因為嘴饞，去招惹這些東西。

茄家族的看家本領

看療效

含有鹼類物質的刺天茄（攝影／朱鑫鑫 供圖／PPBC）

如果有朋友在小時候去醫院驗光查近視，醫生會先在眼睛裡面滴入一點藥水，這個過程被稱為散瞳。這個藥水的主要成分其實就是阿托品，它的作用就是散瞳。通常來說，青少年眼睛的調節能力太強了，如果不使用阿托品來散大瞳孔，睫狀肌的調節作用可使晶狀體變凸，屈光力增強，不能把調節性近視即所謂「假性近視」的成分除去，這樣得到的驗光數據就是不準確的。

當然阿托品的效力遠不止於此。它們還被用作有機磷農藥中毒的對症解藥、抗感染中毒性休克、抗心率失常，甚至在手術麻醉前，醫生也常常為病人注射一定量的阿托品，以抑製腺體分泌，特別是呼吸道黏液分泌，避免手術中這些黏液堵塞呼吸道。此外，它還被用於治療胃腸道功能紊亂，有解痙作用。

雖說阿托品類的茄科生物鹼有多種醫學用途，但是它們仍然是危險的，仍然是苦的。我們將其當食物攝入的時候仍然是有風險的。按理說，苦味兒對人類就是一種警示的信號，那為什麼還有人喜歡苦味兒的食物呢？特別是在西雙版納地區，像水茄和旋花茄這樣的苦味茄科蔬菜並不少見，這又是為什麼呢？

吃「苦」真的那麼好嗎

說不定

旋花茄（攝影／宋鼎 供圖／PPBC）

我第一條想到的解釋就是，吃苦對人是有好處的。這大概是受「良藥苦口」這種傳統說法的影響。植物的苦味在很多時候都與生物鹼有關，而對植物來說，生物鹼就是一種化學防禦武器，簡單來說就是對抗敵人的「毒藥」。

但是，生物鹼終歸都是危險的，就像上面說的阿托品類生物鹼，當我們出現腸胃痙攣的症狀時，少量攝入是可以緩解症狀的，但如果一個健康人胡亂攝入，那就只能帶來麻煩了。即便是咖啡因，攝入過量也會造成嚴重的後果。所謂的吃苦帶來健康，不過是有些人一廂情願的事情罷了。

普通的一粥一菜背後，都藏著有趣的故事。植物世界的魅力絕對不等同於認花認草。只要你有興趣仔細打量我們身邊的一片菜葉、一粒果實，都會有不一樣的驚喜，願大家都能品出植物世界的真滋味。