沖繩的頂級長壽食物

　　沖繩人一直在教導自己的子女，每天都要吃地上和海裏的天然食物。我發現這些古訓能傳到今天的一個原因是，就像其他飲食傳統一樣，它們有助於長壽和健康。

　　苦瓜

　　在沖繩，苦瓜被叫作“菇亞”，通常與其他蔬菜一起，炒成“苦瓜什錦菜”。這道菜堪稱國菜，在沖繩飲食中必不可少。近期的研究發現，苦瓜有很強的抗糖尿病作用，效果堪比專業的降糖藥。

和番薯、薑黃以及海菜這些沖繩日常食物一樣，苦瓜包含的化學物質可以減緩侵蝕性自由基的生成。

　　豆腐

　　沖繩人對豆腐的感情，就好比面包之於法國人，土豆之於東歐人：如今，沖繩人豆腐的食用量大約是美國人的8 倍。沖繩豆腐由豆漿點成，凝住了豆子的蛋白質，然後再壓塊切分，劃成蛋糕大小。

和其他的豆製品一樣，豆腐也有助於保護心臟。研究顯示，食用代肉豆製品的人，膽固醇與甘油三酸酯的水平都比較低，這樣可以降低心臟發病的風險。

　　番薯

　　沖繩番薯是一種大個兒紫心番薯，是橙心番薯的表親。雖然沖繩番薯很甜，口味好，但它並不像一般白薯那樣，會導致血糖高升。番薯葉可以加在味噌湯中食用；早在17 世紀，沖繩番薯就已經成了一種主糧。

和其他番薯一樣，沖繩番薯包含一種名為甘薯貯藏蛋白的抗氧化物質，具有多種抗衰老的效果。和其他的番薯相比，紫心番薯中這種抗氧化物質的含量更高。

　　大蒜

　　大蒜是自然界中最強大的天然藥物之一，沖繩人有時把它做成泡菜吃。在查閲過數千份科研報告後，近期一篇文章得出結論，“食用大蒜也許可以預防與衰老相關的慢性病，或是降低此類疾病的發病概率”。

這類疾病包括動脈粥樣硬化、中風、癌症、免疫功能紊亂、大腦老化、關節炎，以及白內障等。

　　薑黃

　　薑黃是薑的表親，呈金色，在沖繩膳食中出現的頻率很高，可以用作香料也可以泡成茶喝。薑黃具有很強的抗癌、抗氧化以及抗炎功效，人們現在正在研究其包含成分的抗衰老作用，特別是研究這些成分對人體熱量限製模式的模仿。

臨床研究與族群研究都顯示，薑黃中的復合薑黃素可以減緩癡呆的過程—這或許可以解釋，為何沖繩人患阿爾茨海默病的比例低於美國人。沖繩人在食用薑黃時會加黑胡椒，這把薑黃素的生物利用度增加了1 000 倍。

　　糙米

　　在沖繩，百歲老人每天都進食米飯，糙米和精白米都受歡迎。從營養角度看，糙米更勝一籌。精製白米在磨製時脫去了食用纖維與營養素，稻米中的大部分B 族維生素以及全部的必需脂肪酸都流失了。

沖繩糙米的口味比我們熟悉的糙米更好。當地人會把糙米泡在水中，等到剛冒芽的時候取出，釋放其中可以分解糖分與蛋白質的酶，同時也讓米變得更甜，口感更軟。

　　綠茶

　　沖繩人喝一種特製綠茶，在當地被稱作“香片”，意思是“帶點香味的茶”。

　　香菇

　　這種氣味如煙熏過一般的菌類，自然生長在森林中朽爛的樹皮上。沖繩人用它來煮普通的味噌湯，也可以炒著吃。香菇包含超過100 種化合物，有免疫的作用。買現成的幹香菇也可以，烹飪前在水中泡一下，或是放在湯、醬等液體中烹製，可以保留住大部分營養價值。

　　海菜（海帶和海芥菜）

　　一般來說，海菜是種補充膳食，熱量低且富含營養。海帶與海芥菜是沖繩地區食用最普遍的海菜，很多湯和燉菜裏都會放。這兩種海菜富含類胡蘿蔔素、葉酸、鎂、鐵、鈣和碘，

而且還含有至少六種只能在海洋植物中找到的化合物—這些化合物似乎在細胞層面有很強的抗氧化作用。日本與韓國食用海芥菜的歷史長達數個世紀，美國現在也可以買到幹的海芥菜。