很多人認為，一天一定要喝八杯水，水分補充才足夠、身體才會健康。不過澳洲一項研究卻發現，身體自有一套機製調節水分攝取，身體也會阻止攝取過多水分，避免發生水中毒，如果違逆這套機製，不管身體有沒有需求，硬要每天喝八杯水，反而會增加水中毒風險。

吞嚥抑製反應　避免喝水過量
上述研究為多家研究機構所進行，澳洲蒙納許大學主持這項研究計畫。研究顯示，如果喝太多水，大腦會受到刺激，身體自然產生「吞嚥抑製」反應，這一連串動作可以幫助控製身體水分多寡。

研究作者澳洲蒙納許大學生物醫學研究所副教授麥可․法瑞爾表示，只要口渴時喝水，就能符合身體需求，這種做法比訂時間表喝水、強製喝水更理想。上述研究成果已發表於線上版美國〈國家科學院院刊〉（Proceedings of the National Academy of Sciences）。

水分充足時　很難繼續喝水
研究人員根據過去研究進行實驗。研究人員讓受試者在兩種情況下喝水，第一種情況是讓受試者在運動、口渴後喝水，另一種情況則是受試者已經喝很多水了，還是遊說他們繼續喝水，接著，研究人員想了解這些人花多少努力，才能將水吞下。結果顯示，已經喝很多水的人如果繼續喝水，喝水所花力氣大約增加3倍。

法瑞爾指出，受試者喝很多水後，需要花很多力氣，才能繼續喝水，這代表受試者必須對抗一些阻力。當身體已經攝取足夠水分，吞嚥反應便會受到抑製。

研究團隊運用「功能性核磁共振攝影檢查」（fMRI）觀測受試者大腦活動，結果發現，當受試者已經攝取足夠水分，卻還是依研究人員指示繼續喝水，大腦右側前額葉會變得活躍，這代表前額葉活動會抵消吞嚥抑製反應，讓喝水活動繼續進行。

喝太多水　可能致命
法瑞爾警告，有些馬拉松選手因勉強自己遵循建議、不管身體狀況而拚命喝水，最後因飲水過多而死亡。如果喝太多水，便會讓身體陷入水中毒、低血鈉危機，血液裡的鈉濃度過低，可能造成嗜睡、痙攣、噁心，甚至昏迷等症狀。不過他也提醒，年長者常水分補充不足，因此應該多留意水分攝取。