「我永遠忘不了切下的第一刀。」

1972年10月13日，一架載著烏拉圭橄欖球隊的烏拉圭空軍571號班機，由一架福克F27型雙引擎客機執行任務，從烏拉圭蒙得維的亞飛往智利聖地亞哥參加比賽。沒想到飛機在安地斯山脈因遇上亂流，偏離航線撞山，機身斷為兩截，12人當場死亡。

但倖存的33人的苦難才真正從此開始，墜機地點空氣寒冷透骨，儘管用雜物堵住機身破洞、擋風，椅套當毛毯，仍有5名倖存者在第一晚死去。他們用口紅在在飛機頂寫下「SOS」，用一架小型電晶體收音機聽取消息，但最後卻聽到取消搜救的消息。

隨著時間流逝，機骸裡僅剩的糧食已經全數見底，每過幾天就有人餓死、凍死。他們早已吃光機骸裡僅剩的巧克力棒和沙丁魚罐頭！每隔幾天就有人餓死或凍死，為了延長生命，四位生還者（羅貝托卡尼薩、費托史特勞奇、古斯塔夫澤比諾、丹尼爾馬斯朋）談好一份絕望協議：他們都同意，任何人死去後，剩下的同伴們可以食用他的遺體。

「當我們終於要靠遺體生存，都以為自己瘋了，要變成野蠻人了。但是後來，我們發現那是唯一理智的辦法。」 

因為不敢吃朋友、家屬的遺體，他們選擇不認識的飛行員來當第一餐。後來為了讓自己跨越自己的良心，他們只好互吃對方親友的遺體。

「我永遠忘不了切下的第一刀，在廣袤的山頂上，在空前寒冷又灰暗的一天，每個人都與自己的良心獨處。我們四個人拿著刮鬍刀或玻璃碎片，小心割開我們不忍卒睹臉孔的遺體上的衣服。我們把長條狀冰凍的人肉放在一旁的金屬板上。大家終於鼓足勇氣，吃掉自己的那一份。

靠著吃人肉補充體力，帶著冷凍人肉乾為食，經過了9天的跋涉，最後他們終於在河穀地帶被當地住民發現，成功獲救。

但隨著他們成功獲救，外界開始質疑在機上食物不足的情況下，如何奇蹟撐過72天，最後倖存者不得不承認靠吃人肉而存活的事實。

消息一出，輿論爆發，有人認為他們是不得不為之，求生意誌堅強，但也有人狠批他們是惡魔、食人族、泯滅人性。

2012年10月13日，這16名烏拉圭橄欖球隊員在智利首都聖地亞哥共聚一堂，與智利前橄欖球隊員打了這場遲來40年的比賽，最後以一比一平手，賽後重返墜機地點悼念亡友。紀念儀式上，有軍機飛過球場，包覆著烏拉圭和智利國旗的跳傘人員降落，而當官員為死難者照片揭幕時，倖存者忍不住痛哭失聲。

羅貝托卡尼薩接受訪問時表示：「經歷這種悲劇時，你會感覺眼前呈現了一個最可怕的噩夢，飛機與地麵的碰撞產生了難以置信的強力。一瞬間 ，你會被傷者的哭喊和呻吟聲包圍，並誕生這樣的疑問：『為甚麼？發生了甚麼？我們在哪裡？』生活一下子就改變了，你發現自己被命運肆意拋棄了，要知道你從來沒有想過，自己的飛機會墜毀。你有很多計劃，但現在唯一重要的只是想著如何活下去，生命比想像中要脆弱得多。」