現在醫學相當發達，生病能夠靠著藥物或疫苗治療，但生活在以前的人可就沒這麼幸運了…在1950年代，美國爆發脊髓灰質炎病毒（又稱小兒麻痺病毒），每年造成15000個癱瘓的病例，美國德州一名男子保羅 (Paul Alexander)就是其中一名患者…

1952年，5歲的他因為罹患小兒痲痹症，讓他和大多數患者一樣，出現呼吸困難的症狀。然而，這時候的治療方法卻有些詭異，有醫生發明了「鐵肺」（Iron Lung）的醫療儀器，病人全身上下只有頭部露出來，筒內的氣壓變化能夠讓肺部擴張收縮，也因此保羅當時只能靠著「鐵肺」呼吸維生。

由於罹患小兒麻痺，保羅脖子以下全都癱瘓。不過，他依然相當努力，順利考上德州大學，他說道：「學校很怕我將鐵肺帶過去，但是我最後還是把鐵肺放到宿舍，跟它住在一起。」

即使鐵肺對他來說，根本是密不可分，但他還是不輕易放棄，強迫自己離開鐵肺練習呼吸。

隨著醫學進步，1960年代出現小兒麻痺症的疫苗，鐵肺跟著漸漸沒落。在2015年，全世界只剩下10個人在使用鐵肺，而70歲的保羅就是其中之一，他認為鐵肺是「最自在的呼吸方式」，仍然對鐵肺情有獨鍾，只是有一個問題不斷困擾著他…

原來是保羅所使用的鐵肺出現故障問題，但如今想要找到人維修可以說是非常困難，於是保羅在YouTube尋求幫忙，希望能夠找到人修復這個機器。

最後，機械師理查茲（Brady Richards）看見保羅的需求，決定今後都替負起修復機器的責任，而且每6個月就去探望保羅一次。

保羅十分感謝理查茲的協助，感動地說：「我花了好幾年的時間找到一位懂得修理鐵肺的人，我能夠遇到理查茲簡直就是奇蹟！」。

現在保羅更準備出書寫傳記，將自己的一生記錄下來，以自身經歷呼籲大家對小兒麻痺有更深的了解，同時也要讓人們知道「疫苗」有多麼重要。

保羅人生中有一大半的時間都生活在鐵肺哩，但他卻依然樂觀地麵對生活，精神真的令人感到敬佩！！！

來源：DAILYMAIL http://www.dailymail.co.uk/news/article-5101817/America-s-iron-lungs.html