西元前9世紀初在義大利半島中部興起的古羅馬文明，約在1世紀前後擴張為橫跨歐、非兩大洲，稱霸地中海的龐大帝國，也是孕育歐洲文明的重要基礎，後來在西元395年分裂為東羅馬帝國和西羅馬帝國，西羅馬帝國亡於476年。而東羅馬帝國（即拜佔庭帝國）則在1453年被鄂圖曼帝國所滅。

由於古羅馬文明對現今歐洲文明有著重要影響，因此一直以來都是考古學者們研究的重點，幸運的是古羅馬的建築如果不是經過戰亂的人為摧毀，往往都能繼續存在於原來的地點，且有些建築就算建造於海邊遭到海水衝擊了超過2千年，卻能屹立不搖甚至越來越堅固，讓後世得以從這些堅固的建築中繼續挖掘那個年代的風華與壯麗。

這也不免讓許多科學家感到好奇，為什麼古羅馬的建築會這麼堅固呢？因為對比現今建築所使用的水泥，往往一段時間後建築後就會龜裂甚至遭到腐蝕，但古羅馬的水泥建築儘管歷經了2千年卻仍沒有這樣的困擾，而在科學家們研究了古羅馬的水泥配方後，忍不住驚呼：「古人實在太有智慧了！」

以現代水泥的材料來看，裡頭通常有著矽砂、石灰石、黏土、白土粉和其他成分，這些材料在高溫後黏合在一起，但容易遭到侵蝕和破碎，而羅馬人使用的水泥則不一樣，據《Science Alert》報導，猶他州大學的地質學家瑪麗·傑克遜（Marie Jackson）領導的研究團隊，多年來一直在研究羅馬的水泥秘密，日前他們找到了水泥的結晶構造，發現古羅馬的水泥居然會越用越堅固！

原來羅馬人的水泥是使用火山灰、石灰和海水等做成的，科學家推測古羅馬人應該是從火山灰自然形成的凝灰岩得到靈感，將火山岩作為骨料，然後再與其他材料混合，最終使得古羅馬的水泥遠遠超過我們想像的更耐用。

研究團隊也從義大利海岸幾個港口，蒐集了海邊古蹟水泥的樣本，他們使用電子顯微鏡對樣本進行繪圖，然後再辨識內部有哪些物質。

瑪麗驚嘆地說：「羅馬人幸運的是他們擁有那些岩石，我們現今的社會找不到那些特有的岩石作替代，但若經過更多的研究，相信現代也可以仿造古羅馬做出更牢固的水泥。」

古羅馬人的水泥真的很強啊，建築物就算歷經了超過2000年卻還是能屹立不搖，而且變得越來越堅固。如果現代社會也能使用這樣的水泥來建造房子或其他建築物，相信堅固性和安全性也會跟著提高呢！

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