很久以前，有一個老婆婆，是個虔誠的佛教徒，一生當中每天念珠不離手，阿彌陀佛不離口。她以放牧為生，家裡養了很多羊，每天放羊時手裡的念珠也一直在撚，口裡的阿彌陀佛一直在念，就這樣，她的念珠撚壞了一串又一串，最後整整裝了一麻袋。

儘管她這樣虔誠不間斷地念了一生，可始終沒有任何感覺，既沒有見到佛菩薩，又沒有得到任何利益，而且身體一直不好，病了一輩子。

後來她老了，當她回憶自己一生的經歷時，覺得有些想不明白，她甚至起了邪念，懷疑到底有沒有佛菩薩。如果有，我這麼虔誠地念了一輩子，怎麼一點兒感覺都沒有呢?

她決定要把這件事弄清楚，一天她找到了一位很有修證的上師，這位上師常年閉關，已證悟了空性，是位非常了不起的見道以上的大成就者。老婆婆把她的一麻袋念珠也背了去，見到這位上師後，她恭敬地磕了三個頭，並把她念了一輩子的一袋子念珠供養給了師父。

上師在禪定中已觀出了緣由，就告訴她說，把你拿來的一袋子念珠倒進鍋裡，添上水，蓋上蓋，點上火，開始煮。煮了一會兒，上師說：「你把鍋蓋打開，看看裡邊是什麼?」老婆婆打開了鍋蓋，一下子驚呆了，原來竟是一鍋羊糞蛋兒。「這是怎麼回事呢?」她百思不得其解。

上師告訴她說：「你念佛時口念心不念，嘴裡念著阿彌陀佛，心裡想的全是羊，羊毛、羊奶、羊肉，母羊什麼時候產崽兒，小羊什麼時候長大，長大後能賣多少錢，還能買多少小羊……你的念頭裡除了羊，什麼都沒有，儘管你念了一輩子阿彌陀佛，可是你的心裡從來沒有阿彌佗佛，你的身口意也從來沒有相應過，所以就都變成了羊糞蛋兒。」

上師還告訴她：「佛菩薩究竟有沒有?有!念佛到底有沒有用呢?有用!關鍵就要看你如何念了。只有念到一心不亂，阿彌陀佛才會示現啊!口念彌陀心散亂，喊破喉嚨也枉然!」

念佛不要追求數量，不要追求速度，這沒有任何意義。