在100多年以前，人們都認為左撇子是一種不正常的生理現象，甚至把它看成一種疾病，以為這是由於母親在遇到難產時，嬰兒的左側大腦具有控製右手和語言的功能受到了損害，結果使嬰兒在以後的生長過程中經常使用左手。有人還依此推論，凡是左撇子的人，他必然有口吃和智力遲鈍的現象。
可事實並不是這樣，生活在我們周圍的許多左撇子，不僅沒有口吃和智力遲鈍，而且往往聰明過人，特別是在一些需要空間想像力的職業中，有很多左撇子都是最優秀的人才。比如在美國的一所名牌建築學院中，裡面的教授有29％是左撇子。在體育界，左撇子明星數不勝數。20世紀70年代，世界上4名最優秀的網球選手中，有3名是左撇子，法國擊劍隊的15名男女隊員中，有8名是左撇子選手。

所以說，從“能直接看到東西”的大腦到進行動作，左撇子和使用右手的人神經反映路線不同。左撇子只要走“大腦右半球→左手”的路線，而一般人必須走“大腦右半球→大腦左半球→右手”的路線。這樣就很明顯，在從“著”到“動”的過程中，左撇子要少繞一個彎。根據以上的解釋，左撇子在動作敏捷性方面，理所當然要比一般人好得多。以後，科學家們又經過很多實驗，結果大多數者證明，在中樞神經係統的敏感性方面，左撇子佔有很大的優勢，於是人們頭腦中又形成了一種新的概念，那就是左撇子比較聰明。
但有一點確使科學家感到迷惑不解，既然左撇子具有這麼明顯的優越性，為什麼在我們的人類世界中，絕大多數人（占人口總數的90％）不是左撇子呢？眾所周知，生物進化論中有很重要的一點，就是“適者生存”。這句話的意思表示，在充滿競爭的生物世界中，具備較多優越性的強者，繼續生存下去的可能性也越大。