唐納·川普(Donald Trump)競選美國總統期間發表過很多離奇言論,其中最引人矚目的就是「否認全球暖化」。現在他應該無話可說了,因為南極洲最大冰架「拉森C」(Larsen C)上出現了裂隙,一旦崩塌就會產生麵積超過5千平方公裏的巨型冰山,後果不堪設想。
▼「拉森C」冰架麵積大約為5.5萬平方公裏,冰層厚度約350公尺,近年來它逐漸融化崩塌。2015年時,研究人員就曾警告說,這個冰架正在變薄,可能在一個世紀,甚至更短的時間內崩塌,繼而引發海平麵升高。
▼去年12月,美國國家航空暨太空總署(NASA)發布照片,顯示「拉森C」冰架上的縫隙在短短幾星期內繼續擴大,現在已經長113公尺,寬90公裏。
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縫隙再長20公裏,冰架就會徹底開裂,那時一座排名全球前10的巨型冰山就會出現。
▼有些人不明白冰架崩塌意味著什麼。冰架連接流動的冰川,是冰川的保護屏障,能夠防止冰川融入海中。「拉森C」冰架崩塌本身不會對海平麵上升造成重大影響,但這一冰架所阻擋的冰川將融入海洋並融化,從而引發海平麵升高。
過去20年中,南極半島發生過兩次冰架崩塌,分別是1995年的「拉森A」冰架和2002年的「拉森B」冰架。這些冰都是在數百年的歷史長河中逐漸形成的,它們的消失也意味著這種生態係統處於滅絕的邊緣。南極地區的溫度在本世紀上升了3度,冰架崩塌也是溫室效應帶來的全球暖化導致的,再不採取行動,誰知道未來會是什麼樣呢?
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