陳鴻年在《北平風物》中寫道：「一個個紫紅顏色的檳榔，比小孩玩的彈子，大不了多小，掛著白霜兒。但是沒有整個兒吃的，檳榔鋪專有一個小鍘刀，專門鍘檳榔，每個鍘成兩瓣或四瓣，悉聽尊便!好吃檳榔的，以在旗的老太太、老娘兒們居多，吃飽了沒事兒，坐在炕頭上閑聊，或是鬥著紙牌，嘴裡含著檳榔，嘰吱咯吱地嚼著。她們說：吃檳榔可以『消食化水』。當然!吃老母雞，可以 『去瘦增肥』！即是好吃，何患無辭！」

這本書是作者回憶老北京風物的專題之作，中間就提到了嚼檳榔這件事。檳榔主要分佈於熱帶地區，一般南方人多喜歡嚼食。

近年來，嚼食檳榔的人也越來越多。大陸一個小夥子每天就要嚼3包檳榔，甚至有一段時間一天達到了12包的量。隨後咽喉疼痛，發高燒。去醫院檢查，一張嘴把醫生熏的夠嗆，嘴裡臭味瀰漫。經檢查發現患者嘴裡有了膿包，抽出了一管子！

檳榔在中醫裏可以下氣除風，通利關節、九竅，還能健脾除煩。認為檳榔具有殺蟲的功效，民間嬰兒剛出生一周後還會服用四磨湯，就有檳榔、人蔘等，為了以後不鬧肚子。

現代醫學認為：經常嚼食檳榔會誘發口腔癌，咀嚼檳榔會使患口腔癌的風險上升8.4-9.9倍。美國和日本曾用檳榔的提取物進行實驗，發現會導致鼠類癌變。長期嚼食還會造成口腔潰瘍、牙齦退變、黏膜下纖維化。

世界衛生組織下屬的國際癌症研究中心（IARC）在通過收集7個國家的上百篇研究報告後，發表了結論確定咀嚼檳榔可致癌。

嚼食檳榔有以下5點危害：

⒈損傷牙齒

檳榔的纖維組織硬又粗，長期嚼檳榔，對牙齒磨耗的厲害。

⒉牙周易發炎

檳榔汁跟石灰混在一起，很容易形成牙結石，不僅導致不美觀，還影響牙周得健康。

⒊口腔黏膜病變

病情輕的可能會引起口腔粘膜病變，重則發展為口腔癌。

⒋顳下頜關節不好

長期咀嚼，咀嚼的動作重複太多，顳下頜關節的負重會加大，有的患者會出現下頜關節彈響，甚至有疼痛癥狀。嚴重時還可導致關節盤穿孔。

⒌影響消化係統

檳榔汁容易刺激胃壁，其中的部分成分還會損害唾液分泌係統，損害味覺神經。嚴重的話，會導致胃粘膜炎或胃穿孔。