外貌對一個人來說究竟重不重要？答案絕對是肯定的！雖然很多人都知道不該以外貌取人，但外貌確實會影響我們對他人的第一印象，因此讓自己的外表維持的乾淨、得體是很重要的一件事，而我們也應該謹記別因為他人的外貌而留下刻板印象，不然很容易讓你錯失一段珍貴友誼或是提早信賴他人，反而為自己招來麻煩。

如今很多人為了提升自己的外貌，常會去做些整形手術改善自己認為五官上的一些小缺失，其實若能提升自己的信心，動點小手術是可以被接受的，但對因為罹患罕見疾病而影響外貌的患者來說，他們要求的其實不是更好看的五官，而只希望自己看起來就跟普通人一樣就好！

美國一位時尚模特兒梅蘭妮（Melanie Gaydos）有著罕見的外表，她的皮膚過於光滑沒有毛孔，且缺乏齒槽，鼻樑低、額頭飽滿、眼框突出還有個翹唇，模樣很像是展示櫃裡的假人模特兒，但其實她會這樣是因為從小就罹患了「外胚層增生不良症」（Ectodermal Dysplasias）。

這個罕見的遺傳疾病會讓患者的牙齒、頭髮、指甲、腺體發育異常，使得患者的外型跟一般人有相當大的差異，梅蘭妮也是如此，她從小就因為外型關係飽受同儕的霸淩，一直都沒有什麼朋友，從小到大她始終都很自卑，也擔心自己會不會就帶著畸形的外型，無所適從的度過一輩子。

「外胚胎髮育不良使得我毛髮很少，毛孔很細，牙齒也只有3顆，只要一長牙，就會迅速腐爛...我從來不曾覺得自己美麗，小時候經常受欺負，甚至想過自己也許活不過18歲。」直到她21歲時認識了擔任攝影師的男朋友後，她的人生開始有了不同的轉變。

在男友的鼓勵下，梅蘭妮試著拍些照片，由於許多時尚攝影師都喜歡找些新穎的題材拍攝，因此梅蘭妮的外型很快就受到大家的矚目，她的照片風格偏向科幻、怪誕、超現實與未來感，每一張照片都能帶給讀者極大的視覺衝擊，讓人印象深刻，而梅蘭妮的工作邀約漸漸多到接都接不完了。

如今的梅蘭妮不但是紐約普瑞特藝術學院的高材生，更在男朋友的鼓勵下，一腳踏入專業模特兒的世界，時尚攝影師佛萊德對於她的專業也讚不絕口：「梅蘭妮是我合作過最棒的模特兒之一，她永遠有不同的姿勢，完全不需要我特別提點。」

她曾因為自己的外型而感到自卑、缺乏信心，但最後這樣的缺點卻成為她獨特的優勢，靠著自信和努力，梅蘭妮打破了傳統對模特兒的要求，除在時尚美學投下一顆震撼彈，也扭轉了自己的人生。她的故事也向世人證明只要有心且願意努力，眼前再大的難關都能一一克服，找到專屬自己的一片天！

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雖然梅蘭妮的外型不如我們一般認知的模特兒，但她確實用自己的方式闖出了特殊的風格，其中付出的努力是外界難以想像的，祝她的模特兒事業越來越順遂，拍出更多更棒的照片吧