為何孩子老愛吃手？

寶寶天生就有吸吮的反射，所以他們會很自然地將手放到嘴巴，因為吸大拇指或手指為讓寶寶有安全感，因此可能會將這個行為變成習慣，在需要自我安撫或入睡時就會出現。

孩子到底要吸手吸到甚麼時候？

大部分的孩子在2~4歲時就會自己停止吃手，也有可能是因為上學後同儕的壓力而終止吃手這個習慣，但，別以為孩子就不會再吃手了，當孩子感到有壓力或焦慮時，吃手的行為可能又會出現了。

何時該積極處理孩子的吃手問題？

通常在恆齒發展之前，吸大拇指這件事不用太擔心，當恆齒要生長的這年紀左右，吸手指可能就會影響上顎或牙齒的排列，不過通常是吸得太過誇張才會造成問題的。至於何時該積極限製孩子吃手，美國兒科醫學會建議五歲後就一定要處理囉！

該如何讓孩子停止吃手呢？

通常和孩子充分溝通，吃手的壞處，例如生病，通常有用效，有時候忽略也是個方式，尤其當孩子是為了吸引你的注意時，但如果以上都無效，也許就該試試下列方法：

善用正增強物：可以利用貼紙貼在月曆上，代表這天沒有吸手，也或者可以用「沒有吃手」就可以去公園玩或者是多講一本床邊故事來當成獎勵，不過如果是吸手很誇張的孩子，一開始就要一整天不吸手不太可能，只要在某些特定時間孩子沒有就該獎勵唷，例如坐在車上的時候等，這就需要你事先和孩子先做好約定。

觀察吃手的原因：如果孩子通常都是感到焦慮或有壓力時才吃手，那麼家長可以利用其他安撫的方式讓孩子得到慰藉，而非用吃手的方式，例如抱抱或鼓勵讚美的話語，你也可以給孩子一個安撫玩具或娃娃來抱抱或用力擠壓來排解自己的情緒。有時候吃手是為了感官的滿足，因為本身在感統的調節上是有些狀況的，這時候給予較多的操作就顯得相當重要。

溫柔的提醒：如果孩子好像都是在放空、無聊的時候會吃手，與要吸引你的注意無關，這時只要溫柔的提醒孩子就好，如果是用強烈禁止或者是斥責，可能會造成孩子的壓力反而造成反效果。要是在外面，建議和孩子有個默契用手勢或特定的語言提醒孩子，若當眾明顯提醒，對孩子也可能是另一種壓力，無法自己排解時反而會在其他時候吸得更嚴重。