美國最新研究發現，平常有運動習慣的壯年人、年長者，只要一停止運動十天，大腦海馬迴等區域血流就會明顯減少。

停止運動10天　大腦海馬迴血流減少
美國馬裏蘭大學公共衛生學院研究團隊以50歲到80歲有運動習慣民眾為研究對象，運用核磁共振攝影檢查（MRI）觀察這些人停止運動10天後的大腦血流變化，結果發現，當這些人停止運動，大腦部分區域血流便明顯減少，大腦海馬迴也含括其中。

運動對維持大腦健康很重要
研究首席作者運動生理學副教授卡森．史密斯表示，大腦海馬迴在學習、記憶上扮演重要角色，阿茲海默症患者大腦萎縮時，通常也是從海馬迴開始。有老鼠實驗顯示，老鼠接受運動訓練時，大腦海馬迴會長出新血管、新神經元，對於年長者，運動可保護大腦海馬迴，避免大腦海馬迴萎縮。而這項研究發現，只要一停止運動十天，大腦血流就會大幅減少，可見運動對維持大腦健康非常重要。此研究成果已發表於《高齡神經科學探索》期刊（Frontiers in Aging Neuroscience）。

參與研究民眾都是「大師級運動選手」，這些人年齡在50歲到80歲，平均年齡61歲，參與耐力運動時間都在15年以上，這些人最近才都參加過運動比賽，每星期至少花4小時做高強度耐力訓練運動。平均每星期跑步59公裏，平均每天跑步10公裏。

不運動　認知功能容易衰退
研究人員先用核磁共振攝影觀察這些人的大腦血流速度，請這些人暫停運動10天後，再測量一次，結果發現，大腦左海馬迴、右海馬迴等八個區域的血流都明顯減少，這代表運動會影響認知功能好壞。史密斯博士表示，很多人都知道，一個人若較少運動，年老時會比較容易產生認知功能障礙、失智症，但過去沒有人發現，只要停止運動10天，認知功能就會衰退，從這研究可知，停止運動10天不只影響心血管健康，連大腦血流也會出現變化。