來自美國康涅狄格州米爾福德16歲的連體雙胞胎 Lupita和Carmen Andrade在出生後,被醫生告知只能生存三天,但是姐妹兩人卻打破機率活了16年。大多數連體雙胞胎在出生後不久就死了,但這對姐妹持續茁壯成長,而且已經學會了分享她們生活中的每一個部分。
▼每當談到「分離手術」的話題,她們總是這樣回應媽媽,「妳為什麼想把我們切成一半?」這對姐妹從胸腔相連一直到骨盆處,分別擁有兩條手臂,但只有一條腿,Carmen控製著右腿,Lupita則控製左腿。但隨著年齡的成長,一些健康問題也開始出現,這對女孩的未來可能會處於危險之中。
▼Carmen和Lupita的母親Norma在懷孕13週時得知她懷上了一對雙胞胎,一個月後被醫生告知,這對女孩不僅是雙胞胎還是連體嬰。
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在墨西哥生下她們後,便拿著醫療Visa舉家搬到美國康乃狄克州。
▼Lupita和Carmen各自有一個心臟、手臂、肺部和胃。但她們共享一部分的肋骨、肝臟、循環係統、消化係統和生殖係統。有些人可能會好奇那這樣她們該如何上廁所及處理月經,連體嬰的膀胱和子宮都能正常運作,但在這個案例中,她們並不確定是由哪位女孩控製的。
▼由於Lupita和Carmen分別各自控製一條腿,站立和走路對於她們來說並不容易,她們在小時候花了好幾年的時間進行物理治療學會如何站立,到了4歲時,兩人才一起踏出人生中的第一步。然而,Lupita卻罹患了脊柱側彎,並已開始壓迫到肺部,她將需要手術切除脊柱的一段,或著使用氧氣罐幫助呼吸。對於一般人來說直接動手術解決脊椎側彎的問題,是個相對直接的選擇,但對於這對連體嬰雙胞胎來說,卻有可能會因此導致Lupita死亡或腦損傷。
▼當Lupita和Carmen很小的時候,醫生曾考慮進行分離手術,但最終卻因為她們共享太多重要器官和脊椎的下半部而作罷。除此之外,醫生認為她們將能安全的活到很老的歲數。這對雙胞胎需要學習如何協調與平衡,用僅有一組下肢支撐雙倍的上半身。
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▼Lupita和Carmen雖然是雙胞胎,卻有著非常不同的個性。Carmen的個性外向,成績也很好;而Lupita則是較為安靜,對於閱讀和考試也比較不拿手。Carmen喜歡化妝,而Lupita則不喜歡。
▼這對雙胞胎表示,與別人初次見麵時,大家常常不會發現她們之間有多麽不同,但一旦開始了解她們後,就會對她們說,「妳們真的很不一樣。」但這件事情對於這對雙胞胎來說是在正常也不過,因為她們認為她們本來就是兩個不同的人。
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▼除了身體某些部分相連外,她們就跟一般青少年沒什麼不同,除了學校生活外,她們也學了鋼琴,Carmen負責彈奏右手的部分,Lupita則是負責左手。彈奏樂器對她們來說並不簡單,但只要持續練習就能有很好的成果。
▼這對姐妹在學校裡主修農業項目,她門希望未來能成為獸醫,或在畜牧業界發展。兩人異口同聲的表示,比起人類她們更喜歡動物。因為動物不會說話,也不會總是問你一堆問題。
▼然而Lupita的脊椎側彎問題已經嚴重到了不可忽視的地步,現在她的肺部僅剩下40%的功能,因此Carmen必須呼吸的更用力才能彌補不足的部分。至於脊椎側彎的手術風險也很大,因為根本沒幾位醫生擁有替連體嬰雙胞胎開刀的經驗。
▼當這對姐妹被問到為什麼不願意進行分割手術的時候,她們總是如此回應,因為即使分離手術成功,她們彼此都只會剩下一條腿,必須在經過數年的復健,而且她們也已經習慣總是在一起的感覺了。而至於Lupita的脊椎側彎手術,兩人由於認為風險太大,決定不要進行,她們只想要順其自然地過生活,至於未來會發生什麼就不是她們能掌控的了。
這對姐妹在剛出生時就被醫生宣告只能活三天,但她們現在也已經活到了16歲,即使現在Lupita擁有嚴重脊椎側彎,但手術背後還是有著無法預料的高風險。
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對於這對雙胞胎來說,或許就這樣活下去不再增加更多的風險才是最好的選擇吧!
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